クレジットカード（Credit Card）とは、消費者の クレジット（信用）に基づいて発行されるカードのことです。

クレジットカードは、この信用をベースに現金を持ち歩かずに 商品やサービスの支払いができる非常に便利なものです。

「信用」とは、「代金支払能力」です。商品をカード払いした場合、 クレジットカード会社が一時的に代金払いを肩代わりするため、カード発行時には審査があります。

クレジットカードは支払・決済手段として、現金に代わるものとして利用することができ、 カード毎に定められた利用限度額内で、後払いにて商品やサービスを購入することができます。

買い物をした時に支払をクレジットカードでしますと、 一時的にカード会社がお店への代金を肩代わりする形になります。
一定期間後、その利用者の預金口座からカード発行会社への引き落としにて決済が完了されます。

クレジットカードの起源は、１９２０年代にアメリカの石油会社が発行した ガソリン購入用カードだと言われています。
その後のＴ＆Ｅ（トラベル＆エンターティメント）カードの隆盛を経て、現在では汎用カードが主流となりました。 汎用カードは、１９５０年にフランク・マクナラマが「最後の晩餐」 をヒントにダイナースクラブを設立したことによります。
日本では、１９６０年に日本ダイナースクラブが設立された事を起源とします。